Het pillen van wol kan onstaan door het gebruik van korte vezels in combinatie met een volumineus garen dat weinig getwist is. Truien worden in het algemeen gemaakt van wolgaren dat weinig gedraaid is. Dit garen is minder plat en glad dan garen dat hooggedraaid is. Hierdoor bestaat er meer risico tot pillen, krimpen of vervilten van de stof.

Pillen kan ontstaan bij het dragen,maar ook bij het wassen van een kledingstuk. Het ontstaat door wrijving of schuren van een volumineuze stof. Hoe wolliger het breisel, hoe groter het risico van pillen. Dit heeft dus niet te maken met de slechte kwaliteit, maar met de eigenschap van de wol. Je kan een pilapparaatje of pilkammetje gebruiken om voorzichtig bolletjes weg te halen.